home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032993 / 03299938.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  4KB  |  92 lines
  1. <text id=93TT1303>
  2. <title>
  3. Mar. 29, 1993: Theater:Plucked from Potter's Field
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993
  7. Mar. 29, 1993  Yeltsin's Last Stand
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 59
  13. THEATER
  14. Plucked from Potter's Field
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By WILLIAM A. HENRY III
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>TITLE: Antigone In New York</l>
  21.     <l>AUTHOR: Janusz Glowacki</l>
  22.     <l>WHERE: Arena Stage, Washington</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: A Polish emigre wittily blends a classic
  25. theme with contemporary insight into immigrants and the
  26. homeless.
  27. </p>
  28. <p>     Life in communist Eastern Europe may have been
  29. hypocritical at best and brutal at worst, but it made its
  30. contribution to art. The ritual and melodrama of public
  31. existence, the need to express defiance in code, shaped a
  32. generation of visually imaginative, verbally polemic and
  33. metaphorically minded playwrights and directors. Many of them
  34. have enriched the U.S. stage as visitors or immigrants. None is
  35. funnier or a shrewder observer of his adopted homeland than
  36. Janusz Glowacki, a Pole whose 1987 Hunting Cockroaches
  37. poignantly and hilariously evoked the dilemma of the emigre
  38. artist--unable to interest audiences in stories about life
  39. back home and unable to trust his insights about the strange new
  40. world he inhabits now.
  41. </p>
  42. <p>     Glowacki proves just as witty, and far more acerbic, in a
  43. new play about two immigrants for whom the promised land has
  44. failed: a manic Polish thief (Richard Bauer) and a depressive
  45. Russian drunk (Ralph Cosham) who are among the homeless living
  46. in New York City's Tompkins Square Park. Set during an era of
  47. police raids against the squatters in 1989, Antigone in New York
  48. takes its title from the Greek myth of a woman who defied
  49. political authority to give a fallen relative proper burial.
  50. </p>
  51. <p>     The slender plot centers on the two men's attempts to
  52. retrieve a fallen comrade destined for potter's field so they
  53. can inter him behind the bench they call home. The Antigone
  54. figure is the dead man's lover, a deranged Puerto Rican (Sheila
  55. Tousey) who believes the shoulder pads of garments accumulate
  56. bad luck. Authority is personified by a fat, jolly black
  57. policeman (Jeffery Thompson) whose monologues gradually become
  58. more callous and sinister. The play owes at least as much to
  59. Beckett's Waiting for Godot as it does to Sophocles, and it can
  60. be thoroughly enjoyed without knowledge of either.
  61. </p>
  62. <p>     The Russian is the sharper and better educated of
  63. Glowacki's two tramps, but his learning has made him cynical and
  64. morose. Linking a favorite painting to memories of living next
  65. door to a KGB interrogation facility, he says, "My father
  66. thought that in the 16th century Bosch had predicted our
  67. apartment in Leningrad, because he used music to drown out the
  68. screaming of the condemned." The manic Pole gets just as many
  69. laughs with his inept lies, naked scheming and relentless
  70. self-pity. Recalling a newspaper story about a homeless woman
  71. who died with $25,000 on her person, he says, "Now there are
  72. crowds of people coming down here from upper Manhattan to roll
  73. us. Once I was rolled by a whole family."
  74. </p>
  75. <p>     Such social criticism might sound implausible in the
  76. mouths of the unwashed, but Glowacki and the actors are entirely
  77. convincing. The second half drags a bit but has one stunning
  78. moment of irony. As the Puerto Rican woman sits embracing the
  79. rescued corpse, she recalls a moment of long-ago gallantry from
  80. the dead man--or someone she now believes was he--and asks,
  81. "How could you not recognize the person you love?" The answer
  82. is, all too easily. As the tramps have realized moments before,
  83. at the end of their odyssey they have taken the wrong body. The
  84. burial, like so many political rituals, is a false and pointless
  85. gesture.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.